Animales transgénicos: El futuro prometido.

Algunos animales ya están siendo modificados genéticamente con fines netamente comerciales que no buscan satisfacer las necesidades de las poblaciones má pobres del planeta, principal argumento de los pro-transgénicos.

Ovejas productoras de lana de mayor calidad: Éste es un ejemplo de transgenia con fines no alimentarios. La calidad de la lana depende de la cantidad del aminoácido cisteína que es capaz de sintetizar la oveja, lo que a su vez depende de la cantidad de su ración. Si tenemos en cuenta que las ovejas de lana se producen en sistemas extensivos, es decir, en el campo, lógicamente la calidad de su ración dependerá de los cambios estacionales de los pastos y forrajes. En consecuencia si se introducen genes de ADN de las ovejas de determinadas bacterias capaces de sintetizar el aminoácido cisteína en grandes cantidades, cabe esperar que produzcan una mayor cantidad de este aminoácido mejorando de este modo la calidad de la lana obtenida incluso en épocas de “pastos malos”.

Cerdos más magros: Estos cerdos transgénicos se les había aumentado el número de genes que codificaban la proteína-hormona del crecimiento. El objetivo era obtener cerdos con mayores masas musculares, y por lo tanto, con mayor valor comercial. El resultado obtenido fueron animales con diversas disfunciones: artritis, úlceras gástricas, riñones colapsados, etc.

Este caso nos ilustra sobre la dificultad que todavía existe para predecir los efectos a largo plazo de estas modificaciones genéticas.

Peces más grandes: Los peces presentan una ventaja frente a los mamíferos a la hora de aplicarles las técnicas de ADN recombinante, y es que, al ser huevos fertilizados en el medio acuoso, obviamos las tareas de extracción de ovocitos e introducción en madres nodrizas. Existen actualmente salmones, carpas y peces gato transgénicos, cuyo tamaño está aumentado, que contienen genes promotores del crecimiento de otras especies. A estos peces se les llaman “peces Schwarzenegger”.