La obesidad como problema de salud pública.

La obesidad se está convirtiendo rápidamente en un azote para la civilización moderna. Hoy en día, el 34% de la población en Estados Unidos es obesa y más del 55% está por encima de su peso ideal. Esto representa el porcentaje más alto registrado en Estados Unidos. Pero no es sólo un problema que afecte a los Norteamericanos. Se estima que hay más de 250 millones de obesos en el mundo, y muchas más personas con sobrepeso. Tanto en los países industrializados como en países en vías de desarrollo, la obesidad está entre los 5 principales problemas de salud.

Una de las observaciones más preocupantes es que la obesidad está creciendo rápidamente entre niños y adolescentes. La relación entre obesidad en la niñez y obesidad en el adulto está bien comprobada, alrededor de un tercio de los niños obesos en edad preescolar serán obesos en la edad adulta. El riesgo de obesidad en los adultos es mayor en los que fueron obesos de niños y adolescentes.

Mientras muchas personas se lamentan de su adiposidad por razones estéticas, la principal preocupación para la salud pública es el impacto negativo contra la salud que conlleva la obesidad. La lista de enfermedades que son atribuibles al sobrepeso, es muy larga. Algunas de las enfermedades o anomalías metabólicas vinculadas con la obesidad son las siguientes:

• perfil aterogénico de lípidos.
• altos niveles de fibrinógenos.
• resistencia de insulina.
• hiperinsulinemia.
• intolerancia a la glucosa.
• hiperuricemia.
• diabetes de tipo 2.
• enfermedades coronarias.
• hipertensión.
• infarto.
• angina de pecho.
• colecistitis.
• gota.
• apnea obstructiva del sueño.
• nefroliatiasis de ácido úrico y cáncer de mama (en las mujeres que han pasado la menopausia)

Se le atribuyeron al exceso de grasa corporal 280.000 muertes al año en Estados Unidos. Las mujeres gravemente obesas tienen 3 veces más riesgo de tener al menos un factor de riesgo principal para sufrir una enfermedad cardiovascular, 5 veces el riesgo de desarrollar diabetes y 1,5 veces el riesgo de sufrir de hernia discal, si las comparamos con mujeres no obesas. El riesgo de enfermedad cardiovascular es aún más alto entre los hombres obesos. Pero mientras que existe consenso en que la obesidad es un problema continuado, la intervención es notoriamente ineficaz. La pérdida de peso, cuando se consigue, es seguida de una recuperación del peso anterior de forma rápida. Es triste señalar el hecho de que entre aquellos que han conseguido bajar de peso, casi todos lo han recuperado al cabo de tres o cinco años.